模具鏡面拋光電鍍是指在含有鍍金屬的鹽類溶液中，以被鍍基體金屬為陰極，通過電解作用，使鍍液中欲鍍金屬的陽離子在基體金屬表面沉積出來，形成鍍層的一種表面加工方法。鍍層性能不同于基體金屬，具有新的特征。根據鍍層的功能分為防護性鍍層，裝飾性鍍層及其它功能性鍍層。
模具鏡面拋光電鍍習慣稱為“鍍硬鉻”，它有以下特點：
a、耐磨性好，鍍鉻層隨工藝規(guī)范不同，可獲得不同的硬度400～1200HV。滑動摩擦系數約為鋼與鑄鐵的50％，并有抗粘附性。
b、耐腐蝕性較好，鍍鉻層在輕微的氧化作用下即表面鈍化，形成很薄且透明的鈍化膜，在常溫下長期不變色，對鍍鉻層起保護作用。
c、鍍鉻層強度隨厚度增加而降低，鍍鉻層與基體結合強度高于自身晶體間結合強度，而抗拉強度與疲勞強度隨鍍層厚度增加而下降。因此，鍍鉻層厚度一般應≤0.3mm。
